一根普通的玻璃管，在1100度高溫的火上烤軟，經(jīng)師父的巧手，變換成各種形狀，之后被抽成真空，注入不同的稀有氣體，通電之后，閃爍幾下，便發(fā)出彩色的光芒。將幾根不同顏色、不同形狀的玻璃管組合在一起，就成了一個(gè)好看的LED霓虹燈牌。

　　上世紀(jì)五十年代開始，經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，LED霓虹燈在香港飛速傳播開來(lái)。每當(dāng)夜幕降臨，成千上萬(wàn)的LED霓虹燈管紛紛亮起，勾勒出香港夜晚的形狀。那時(shí)的許多香港電影，都將鏡頭定格在LED霓虹燈下，LED霓虹燈作為一個(gè)視覺符號(hào)，和香港的故事一起，被傳播到世界各地。它之于香港的意義，大概就和紅色電話亭之于倫敦一樣。但如今，當(dāng)年各種顏色的LED霓虹燈已經(jīng)紛紛暗淡下去，被更便宜，更容易安裝的LED燈帶取代?？芍^已進(jìn)入垂幕之年

　　1、文明和繁榮的象征

　　LED霓虹燈一開始起源于19世紀(jì)的美國(guó)，二戰(zhàn)之后，在香港煥發(fā)生機(jī)。20世紀(jì)50年代，隨著香港經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)，LED霓虹燈開始成為一種新型的廣告方式。到了七八十年代，香港經(jīng)濟(jì)開始騰飛，LED霓虹燈也迎來(lái)了它的黃金時(shí)期。那時(shí)的香港人，唱著《獅子山下》，相信無(wú)論順境逆境，肯拼就會(huì)贏。為了打造世代相傳的“金字招牌”，無(wú)論是五金店、理發(fā)店、手工鞋店、小吃店，哪怕再小，老板都會(huì)花很多心思，想出一個(gè)好名字，為了做出非常搶眼的招牌，甚至請(qǐng)書法家來(lái)題字。

　　這段時(shí)間，催生了一大批設(shè)計(jì)獨(dú)特，充滿藝術(shù)氣息的LED霓虹燈牌，古典書畫藝術(shù)和現(xiàn)代廣告技術(shù)被結(jié)合起來(lái)，在LED霓虹燈牌上得到完美結(jié)合。非常經(jīng)典的設(shè)計(jì)要數(shù)香港典當(dāng)行的標(biāo)志：一只蝙蝠銜著一枚銅錢，銅錢代表財(cái)富，而蝙蝠則是取“?！钡闹C音，象征“財(cái)福雙全”。

　　再比如“大金龍雀耍樂(lè)”的招牌，雖然尺寸不大，設(shè)計(jì)卻相當(dāng)華麗，寥寥幾筆勾勒出龍頭、龍爪、龍尾，龍身下還踩著一片云彩。大品牌的LED霓虹燈更加引人矚目，1973年，彌敦道一棟大廈的一整面墻，被松下的“樂(lè)聲”廣告牌覆蓋，當(dāng)時(shí)，這個(gè)由4000多支LED霓虹燈管制成，高20層樓的廣告牌，被寫入了吉尼斯世界紀(jì)錄。那時(shí)候，全香港有100多個(gè)屈管師，訂單多到經(jīng)常加班到深夜11點(diǎn)也干不完。也是從那時(shí)起，LED霓虹燈開始成為香港的視覺符號(hào)，每到夜晚，LED霓虹燈亮起，城市開始煥發(fā)生機(jī)。各色燈光勾勒出香港的街道和社區(qū)，一派豐富、繁榮的景象。

　　2、欲望的符號(hào)

　　在繁盛之外，LED霓虹燈下的世界還有它的另外一面。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，美國(guó)軍艦不時(shí)停泊香港，帶旺了灣仔的娛樂(lè)市場(chǎng)。1963年，電影《蘇絲黃的世界》上映，影片中身穿旗袍、風(fēng)情萬(wàn)種的女郎蘇絲黃，和灣仔的紅燈區(qū)，成為香港的代名詞。1970年，香港都還有夜總會(huì)直接以“蘇絲黃”命名，從那時(shí)開始，人們開始常把LED霓虹燈招牌與城市墮落和紅燈區(qū)聯(lián)系起來(lái)。在香港，夜總會(huì)店名總逃不開“金”字和“寶”字，寓意簡(jiǎn)單直接。金多寶、金旺角、金寶麗、寶多金……他們的LED霓虹燈牌多用紅色和綠色，對(duì)比鮮明，吸引眼球，在夜晚閃爍著曖昧的光芒。

　　在不少電影中，LED霓虹燈也成為野性、欲望、甚至罪惡的符號(hào)。王家衛(wèi)的作品中，常能見到這樣的處理，在《旺角卡門》中，他利用LED霓虹燈來(lái)營(yíng)造罪惡氣氛，在《墮落天使》中，LED霓虹燈也是營(yíng)造迷離氛圍主要的元素。

　　3、沒落的行業(yè)

　　從上世紀(jì)90年代開始，由于LED燈帶的出現(xiàn)，LED霓虹燈開始走向衰落。除了價(jià)格昂貴，不易安裝外，懸掛在街道上方的LED霓虹燈牌，還有嚴(yán)重的安全隱患。于是，在2011年末，香港特區(qū)政府實(shí)行了室外裝修的新管理規(guī)定，嚴(yán)格控制燈牌的大小和各種間距。而從更早之前的2006年開始，平均每年就已經(jīng)有3000塊不合規(guī)定的廣告牌被香港屋宇署拆除。據(jù)香港雜志《CityLife》介紹，過(guò)去20年間，這座城市的LED霓虹燈減少了90%。香港的視覺形態(tài)，也因此產(chǎn)生了一些變化。

　　LED霓虹燈日漸式微，LED霓虹燈匠人也隨之急劇減少，從鼎盛時(shí)期的100多個(gè)屈管師，到1995年的20多個(gè)，再到2017年，僅剩下7人。與25年前相比，工廠的收入下降了80%。在量產(chǎn)LED燈帶作為主導(dǎo)的今天，年輕人已經(jīng)不愿再花時(shí)間進(jìn)入這個(gè)已經(jīng)沒落的行業(yè)。霓虹燈的制作工藝復(fù)雜，要掌握方法，至少需要半年學(xué)習(xí)，所以制作霓虹燈的手藝遲早會(huì)失傳。

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